Pelapik brek seramik yang mengandungi kuprum atau loyang semakin popular kerana prestasi cemerlangnya, termasuk pelesapan haba yang unggul, pudar brek berkurangan dan jangka hayat yang lebih lama. Walau bagaimanapun, sementara pad brek yang diselitkan tembaga ini memberikan kecekapan brek yang luar biasa, kesan alam sekitarnya telah mencetuskan beberapa kebimbangan. Isu alam sekitar utama tertumpu kepada potensi kuprum untuk meresap ke dalam persekitaran apabila pad brek haus, yang membawa kepada pencemaran air dan kemerosotan tanah. Apabila pad brek haus, zarah mikroskopik kuprum dilepaskan ke udara, menyumbang kepada pencemaran habuk brek, dan akhirnya, zarah ini mungkin memasuki sistem air melalui air larian dari jalan raya. Tembaga dikenali sebagai toksik kepada hidupan akuatik walaupun dalam kepekatan yang agak rendah, yang telah menyebabkan peningkatan pengawasan kawal selia di beberapa wilayah, terutamanya di Amerika Syarikat.
Dalam dekad yang lalu, terdapat kebimbangan yang semakin meningkat tentang kesan persekitaran pad brek yang mengandungi tembaga, terutamanya di kawasan bandar di mana kesesakan lalu lintas dan haus pada komponen kenderaan adalah tinggi. Debu brek, yang terdiri daripada zarah kecil dari pad, boleh terkumpul di jalan raya, mewujudkan laluan berpotensi untuk tembaga memasuki sungai, tasik dan lautan. Penyelidikan telah menunjukkan bahawa paras kuprum yang tinggi dalam badan air boleh membahayakan ekosistem akuatik, mengganggu pertumbuhan ikan dan organisma akuatik yang lain. Ini telah mendorong badan kawal selia di kawasan tertentu untuk menilai semula penggunaan tembaga dalam aplikasi automotif, yang membawa kepada perundangan yang bertujuan untuk mengurangkan kandungan tembaga dalam pad brek. Sebagai contoh, California telah meluluskan undang-undang yang mewajibkan pengurangan secara beransur-ansur paras kuprum dalam pad brek, dengan matlamat untuk menghapuskan tembaga sepenuhnya menjelang 2025. Peraturan sedemikian bertujuan untuk mengurangkan kesan alam sekitar tanpa menjejaskan prestasi pad, yang penting untuk jalan raya keselamatan.
Walaupun tembaga mempunyai kelebihan yang tidak dapat dinafikan dalam prestasi pad brek, seperti meningkatkan pelesapan haba dan mengurangkan degradasi, faedah ini perlu ditimbang dengan potensi risiko ekologi. Pad brek yang diselitkan tembaga cemerlang dalam menghalang brek luntur dengan mengekalkan pekali geseran yang stabil merentasi julat suhu. Penambahan tembaga meningkatkan keupayaan pad untuk berprestasi dalam keadaan pemanduan tekanan tinggi, seperti brek atau menunda yang agresif. Mereka juga menawarkan rasa pedal yang baik dan jangka hayat yang lebih lama, biasanya antara 40,000 dan 60,000 kilometer. Walau bagaimanapun, apabila pad ini haus, zarah kuprum dilepaskan ke persekitaran. Di kawasan bandar, di mana haus brek dipercepatkan oleh trafik yang kerap berhenti dan pergi, zarah-zarah kecil ini boleh terkumpul dan menimbulkan risiko alam sekitar jangka panjang.
Walau bagaimanapun, terdapat lapisan perak dalam evolusi berterusan teknologi pad brek. Pengilang telah mengusahakan bahan alternatif yang menawarkan ciri prestasi yang serupa tanpa kesan tembaga terhadap alam sekitar. Ada yang beralih kepada formulasi berasaskan seramik dengan kandungan tembaga yang lebih rendah, manakala yang lain meneroka penggunaan logam atau komposit bukan toksik yang memberikan kecekapan brek yang setanding. Inovasi ini bertujuan untuk memenuhi keperluan prestasi pengguna di samping menangani kebimbangan alam sekitar. Contohnya, penggunaan bahan organik atau logam yang lebih mesra alam dalam formulasi pad brek boleh membantu mengurangkan kesan negatif tembaga sambil mengekalkan pengurusan haba dan kecekapan brek yang baik. Industri ini bergerak ke arah amalan yang lebih mampan, yang berkemungkinan akan mengurangkan keperluan tembaga dalam pad brek tanpa mengorbankan keselamatan atau prestasi.
Walaupun tembaga memainkan peranan penting dalam prestasi pad brek seramik , kesan alam sekitar tidak boleh diabaikan. Langkah beransur-ansur ke arah mengurangkan kandungan tembaga dalam pad brek adalah langkah yang perlu dalam mengurangkan kesan berbahayanya terhadap ekosistem akuatik dan menggalakkan amalan automotif yang lebih mampan. Dengan peningkatan peraturan dan pembangunan bahan alternatif, industri automotif mula mencapai keseimbangan antara brek berprestasi tinggi dan tanggungjawab alam sekitar. Apabila pengguna semakin mementingkan alam sekitar, pengeluar akan terus menyesuaikan diri, memastikan pad brek masa hadapan adalah berkesan dan mesra alam.